Las vitaminas son sustancias orgánicas que se derivan de las plantas y de productos animales . Son pocas las excepciones en que el organismo no las produce o fabrica .

La palabra vitamina proviene de una raíz compuesta: vit-amina , una amina es un compuesto químico que contiene nitrógeno y el prefijo vit, indica que es esencial para la vida. De esta forma se puede decir que una vitamina es una sustancia esencial para la vida.

Las vitaminas se encuentran en pequeñas cantidades en los alimentos no sintetizables por el organismo, pero si fundamentales para la vida, la salud y la actividad física- deportiva. Las vitaminas no aportan calorías pero si intervienen en los distintos procesos funcionales. Hoy en día se ha de tener en cuenta que tras un esfuerzo físico es necesario un buen aporte de vitaminas. Este hecho ha provocado que deportistas y personas que se entrenan consuman multivitaminicos ya que un déficit de vitaminas puede disminuir el rendimiento.

Existen dos grandes grupos de vitaminas las liposolubles y las hidrosolubles.

Las vitaminas por si solas no desarrollan la masa muscular, pero sin ellas es imposible subir de peso y desarrollar los músculos.

La mayoría de las vitaminas circulan por la sangre en cantidades muy reducidas, bajo dos formas moleculares distintas, provitaminas o sustancias derivadas de los alimentos que se transforman en vitaminas en el organismo principalmente en el hígado, y las vitaminas con una estructura molecular diferente a las provitaminas. 

El cuerpo humano requiere un aporte diario de vitaminas ya que se consumen y se eliminan aunque en cantidades muy reducidas. Por lo tanto un individuo sano, con una dieta equilibrada jamás sufrirá de avitaminosis. Los culturistas por ejemplo no necesitan de vitaminas químicas, pues con una dieta a base de leche, derivados lácteos, carne , pescados, frutas y verduras tienen cubiertas sus necesidades orgánicas.

FERNANDO MENDIETA
Profesional en Ciencias del Deporte UPNLAB.